Simulation aérienne, quel cap choisir ?

Je suis nouveau sur ce site, et en parcourant la longue liste d'article consacré aux jeux vidéo, ciel, sacrilège, je n'ai vu qu'UN seul article concernant la simulation de vol !

Je me propose donc de remédier à cette hérésie en aidant tous les passionnés d'aviation potentiels que vous êtes tous à choisir LE (ou les) logiciel de simulation de vol qui vous est adapté...

Beaucoup de gens sont interressé lorsqu'on leur propose de jouer à une simulation de vol, mais pour que le "Fligh Simmeur" néophyte s'amuse un maximum, il faut qu'il vole là où ça lui chante, sur ce qui lui chante, pour faire ce qui lui chante !! (et oui les gens sont d'une exigence, me direz-vous, mais c'est un autre problème...)

En effet certains voudront piloter le Concorde, d'autres préfèreront un F16, un Spitfire de la 2nde Guerre Mondiale ou un hélicoptère Apache.
Ce qui rend le monde de la simulation aérienne, c'est qu'à chaque gout (ou presque) correspond un (ou plusieurs) simulateur différent...


Civil ou Militaire ?

En effet la première question à se poser est celle-ci... Voulez vous tranquillement flaner en regardant le paysage, accomplir des exploits en passant sous l'Arc de Triomphe, reproduire les gestes quotidiens des pilotes de lignes, ou alors préférez vous bombarder des Bunkers et faire monter votre rythme cardiaque à plus de 250 dans des dogfights (combats aériens) effrenés ?

Pour du pilotage civil, plusieurs choix sont possibles, le plus connu étant flight simulator 2002 (bientôt la sortie du prochain opus, Flight Simulator : A Century of Flight), décris dans cet article.
En bref, FS2002 est LA simu civile du moment, avec plus d'une dizaine d'appareils modélisés, une météo toujours plus performante, apparition (enfin !) de l'ATC (tour de controle) entièrement interactif, et de nombreuses villes fidèlement réalisées.
Existent aussi deux autres logiciel de très grande qualité, X-Plane, grand concurrent de FS2002, complètement évolutif (de nombreux patchs sortent régulièrement), ainsi que, plus vieux, Fly 2, à mon avis encor einégalé pour les cockpits et les checklists.
Pour ces trois simulateurs de conséquentes communautés virtuelles existent, et les appareils et décors téléchargeables supplémentaires se comptent par millier.
A noter la possibilité de piloter des hélicoptères sous FS2002 et X-Plane.

Pour du pilotage militaire, là encore plusieurs catégories :

- Catégorie "Warbirds" : Ici il est question de revivre les grands évènements de la seconde Guerre Mondiale, de participer à la bataille d'Europe, d'Angleterre, de Russie ou du Pacifique.
Microsoft avec sa trilogie de Combat Flight Simulator (CFS) a modélisé deux théatres d'opérations : L'Europe (CFS1 et 3), et le Pacifique (CFS2).
Mais la REFERENCE en matière de Warbirds modélise le Front Russe, avec le désormais célébrissime IL-2 Sturmovik, d'un réalisme à couper le souffle, difficile à prendre en main pour un débutant mais payant d'une joie totale et absolue les nombreuses heures de galère passées à essayer de décoller sans casse :)
La suite de ce soft, Forgotten Battles, est depuis peu disponible, mais n'a pas été testé par votre serviteur, je ne vous en parlerais donc que peu, cette simu est en quelque sorte un IL-2 "super-mis-à-jour"...
Notons également dans les Warbird la présence (assez ancienne malheureusement) de simu d'avion de la 1ère Guerre Mondiale (Red Baron 2)

- Catégorie "Jets" : Affectueusement surnommés "Fer à Souder" par les amateurs de Warbirds, de nombreux Jeux de jets existent, mais quelques VRAIES Simulation restent malgrès leur age grands leader incontestés...
Le Grand, Sublimissime, Exxxxxxxxtrrrrrrrrraordinairissime (quoi, favoritisme ? Moi ? Pfff quelle idée) Falcon 4. Simu qu'on ne présente plus, réservé aux passionnés, ce simu est incontestablement une réussite. Le soft a été patché, repatché et re-repatché depuis, et la version disponible actuellement (SP3, pour éviter les polémiques FF1) a réussie à grimper d'un niveau depuis la version de base... L'appareil en question est ici le F16 (bien que l'on puisse désormais voler avec tous les appareils disponibles, et, depuis très très peu de temps avec le Mirage 2000, même s'il reste encore du boulot pour notre Frenchie préféré), et on est censé pouvoir faire tout ce qu'un F16 peut faire dans la réalité :
Dogfight, bombardement stratégique à coup de bombes Laser, ravitaillement en vol, interceptions, et surtout, faire ceci dans un contexte cohérent fourni par une campagne dynamique.

Si Falcon 4 se veut un véritable simulateur de vol militaire, Flanker 2, lui, s'autoproclame "Simulateur de combat aérien". Il est bien entendu complet (bien que pauvre niveau communications), permet le ravitaillement, le bombardement, les opérations aéronavales (catapultages et appontages), mais là où li est incontestablement supérieur à TOUS ses concurrent, c'est en Dogfight... Là aussi ce soft est réservé aux passionnés, et possède un haut niveau de réalisme.

Une fois présentés les deux "Barons" de la simu de jet, on s'apperçoit qu'il existe une multitude d'autres "petits" mais très bon simulateurs, un peu moins réaliste donc un peu moins difficiles, traduction : un peu plus abordables, accessibles pour les débutant, permettant de découvrir le monde de la simulation sans avoir besoin de lire une notice de 1500 pages (véridique pour falcon 4), et de se familiariser avec le pilotage sans finir au dodo avec une aspirine :)
Je pense à des jeux comme F22 ADF (par DID) et JSF (Eidos)

Il existe également pour ceux qui le désire des simulations d'hélicoptère militaires, s'il en est un à présenter : EECH (Ennemi Engaged : Commanche vous Hokkum). Que dire sauf : Si vous aimez les hélicoptères militaires, jetez vous sur ce soft :)


Petits points de détails :

Il faut préciser que pour quasi TOUS les simulateurs de vol (tous ceux cités par moi-même ci dessus en tout cas) disposent d'un mode multijoueur, mode permettant de multiplier l'interet de chacun de ces jeux par 10...

La simulation aérienne est la catégorie de jeux vidéo la plus gourmande en terme de puissance demandée à votre machine, et si des PC d'1Ghz suffisent pour tous les jeux cités plus haut du fait de leur age certain, les prochains simu à venir ("Lock-On : Moderne Air Combat" entre autres) nous demanderont bien plus que cela...

Certains simulateurs sont un peu "Hors-Catégorie", mais sont tout aussi attractif et amusant que les autres, en explorant des aspects un peu inhabituels de la simulation de vol...
Les excellents Search And Rescue 2 et 3 vous proposent de pilotez des hélicoptères de la sécurité civile, et ainsi d'effectuer de nombreux sauvetages, en mer, en montagne, etc etc... Concept très très bon, sain, et le jeu tiens la route (ça compte aussi lol)
Autre genre, si FS2002 et ses prédécesseurs nous proposent des tours en planeurs, la gestion des courants ascendants/desendants et de tous ce qui est très important en planeur est fort moyennement modélisée... A nous les joies du vol à voie avec Sailors of the Sky

Mes amis, si vous avez eu le courage de lire mon pavé illisible, alors je vous invite maintenant à courir acheter celui de ces jeux vous correspondant le plus (la plupart trouvables très peu chers vu, encore une fois, leur age), et à rejoindre la grande communauté des Flight-Simmeurs :)