Tout d'abord, deux précisions importantes :
- cet article ne traite pas du style musical du groupe et ne fait aucune description d'albums ; il s'agit uniquement de la biographie des membres d'Helloween ;
- cette biographie n'est pas de moi, j'ai simplement traduit celle qui se trouve sur le site officiel.
Les origines du groupe Helloween (1979-1983)
L'histoire d'Helloween débute en 1979 avec deux guitaristes, Kai Hansen et Piet Sielck, qui jouaient à l'époque dans un groupe nommé Gentry. Après de nombreux changements de line-up, ils décident de se renommer Ironfist lorsque le batteur Ingo Schwichtenberg et le bassiste Markus Grosskopf les rejoignent. Piet les quitte pour une raison inconnue et devient leur ingénieur du son, ainsi que celui de Blind Guardian, Grave Digger, Gamma Ray et de son propre groupe : Iron Savior. Arrive enfin Michael Weikath, quittant son ancien groupe Powerfool.
C'est à partir de ce moment que la bande prend le nom d'Helloween.
Premiers enregistrements en 1984
Le groupe enregistre deux titres pour une compilation appelée « Death Metal » (Noise Records). Le premier s'intitule « Oernst For Life », écrit par Weikath, et le deuxième est une première version plus lente et plus lourde de « Metal Invaders » qui paraîtra plus tard en album.
Walls of Jericho et l'EP Judas (1985-1986)
Le groupe enregistre son premier album intitulé sobrement « Helloween », également connu sous le nom de « Mini LP ». Il contient cinq titres. Durant la même année, ils enregistrent leur premier « vrai » album : « Walls Of Jericho ».
En 1986 paraît l'EP « Judas », qui contient bien sûr cette chanson, ainsi que quelques titres en live. Kai commence d'ailleurs à rencontrer quelques difficultés à jouer et chanter en même temps, et le groupe commence à chercher un chanteur après la tournée.
L'arrivée de Michael Kiske et Keeper of the Seven Keys (1986-1987)
Après avoir auditionné Ralf Scheepers de Tyran Pace, ils tombent finalement sur un impressionnant chanteur issu d'un groupe local appelé I'll Prophecy : Michael Kiske.
Le groupe désire enregistrer un double album, mais leur maison de disque (toujours Noise Records) refuse, donc ils sortent l'album « Keeper Of The Seven Keys, Part 1 ». Cet album leur assure un succès mondial, et l'excellent classement obtenu dans les charts américains et dans d'autres pays leur vaut les louanges de plusieurs magazines. Il a eu un tel impact que le groupe fut invité au MTV's Headbanger's Ball Tour aux États-Unis en première partie d'Armored Saint et Grim Reaper.
Keeper of the Seven Keys Part 2 et le départ de Kai Hansen (1988)
Helloween profite de ce succès auprès des fans pour enregistrer leur album le plus connu aujourd'hui : « Keeper Of The Seven Keys, Part 2 ». Celui-ci accomplit l'exploit de rencontrer encore plus de succès dans le monde, et reste le plus vendu du groupe (il se vend encore bien aujourd'hui !).
Grâce aux excellentes ventes aux États-Unis, MTV réinvite le groupe à la tournée Headbanger's Ball. Helloween joue avec les grands groupes de thrash Exodus et Anthrax.
Après la tournée européenne de « Keeper 2 », Kai Hansen quitte le groupe en décembre et est remplacé par Roland Grapow qui finit la tournée avec le reste de la bande.
L'album live Live in the UK (1989)
Profitant de la tournée Headbanger's Ball, Helloween enregistre un album live intitulé « Live In The UK » en Europe, « Keepers Live » au Japon et « I Want Out Live » aux États-Unis. Il contient les lives enregistrés avec Kai pendant les différents shows donnés en Europe en 1988.
Conflits avec Noise Records et Pink Bubbles Go Ape (1990-1991)
Le groupe se fâche avec sa maison de disque Noise Records et rompt son contrat avec eux, puis signe chez EMI. La dispute entre Helloween et Noise Records provient d'un différend à propos de l'argent. Le groupe pense que la maison de disque leur en cache. Une série de procès s'ensuit pendant un an avant que, finalement, Helloween les perde. Non seulement ils doivent payer des dommages et intérêts à Noise Records, mais ils n'ont également pas le droit de sortir d'album autre part qu'en Europe et au Japon !
Après plusieurs rumeurs de séparation en 1991, ils enregistrent « Pink Bubbles Go Ape ». « Pink Bubbles » est très mal accueilli par les médias et par les fans, et des disputes commencent à éclater entre les membres du groupe. Helloween a investi beaucoup d'argent dans la création de cet album, qui ne s'est pas vendu comme il l'espérait.
L'échec de Chameleon (1993)
Helloween enregistre ce que la plupart appellent leur plus mauvais album : « Chameleon ». Celui-ci est encore plus mal accueilli que « Pink Bubbles Go Ape », ce qui n'arrange pas l'ambiance au sein du groupe. Ingo tombe malade pendant cette période et est remplacé sur la tournée par Richie Abdel Nabi.
Le renouveau avec Master of the Rings et Andi Deris (1994)
Helloween signe avec Castle Communications et engage un nouveau chanteur, Andi Deris, qui vient d'un des groupes que Weikath aime beaucoup, Pink Cream 69. Uli Kusch, de Gamma Ray, arrive derrière la batterie.
« Master Of The Rings » est enregistré et obtient enfin de très bonnes critiques, ce qui n'est pas un hasard car c'est le premier album à réemprunter la même direction musicale que pendant la période « Keeper », ce qui plaît aux fans et aux médias. L'album ressort un an après aux États-Unis le jour de la fête d'Halloween avec un disque bonus contenant toutes les faces B du disque original.
The Time of the Oath et le drame d'Ingo Schwichtenberg (1996)
Profitant du succès de « Master Of The Rings », Helloween enregistre le très épique « The Time Of The Oath », qui revient aux racines musicales du groupe, et qui fera désormais partie de leurs plus grands albums.
Mais au milieu de ces bonnes nouvelles surgit une tragédie : Ingo Schwichtenberg, leur précédent batteur, se suicide en se jetant sous un train. Ce tragique événement choque profondément les membres du groupe, ainsi que les fans.
Malgré tout sort l'album live « High Live ».
Le précédent chanteur du groupe, Michael Kiske, enregistre son premier album solo, « Instant Clarity » et reçoit plusieurs prix de la part de divers magazines.
Les projets solo des membres (1997)
Roland Grapow sort son premier album solo appelé « The Four Seasons Of Life », duquel est tiré le single « I Remember » et dont Ralf Scheepers est l'invité sur une chanson.
Andi Deris sort lui aussi son propre album, « Come In From The Rain », avec les singles « 1000 Years Away » et « Goodbye Jenny », cette dernière étant un hommage à sa grand-mère.
The Pumpkin Box et Better Than Raw (1998)
Un coffret nommé « The Pumpkin Box » sort, celui-ci contenant sur trois CD les meilleures chansons issues de la période 1985 à 1993, et contenant un quatrième disque d'interviews.
Puis sort le nouvel album du groupe en mars, « Better Than Raw ».
Une année riche en projets solo (1999)
Roland Grapow commence cette nouvelle année en sortant un nouvel album solo, « Kaleidoscope ». S'ensuit une tournée triomphale en Europe et au Brésil.
Peu après, Markus Grosskopf sort également son projet solo, « Shockmachine », avec Uli à la batterie.
Uli, qui lui aussi sort son album solo (décidément !), « Catch The Rainbow », un hommage au groupe Rainbow contenant leurs meilleurs titres joués par les meilleurs musiciens de la scène metal allemande.
Michael Kiske sort son deuxième album intitulé « Readiness To Sacrifice ».
Helloween enregistre un album de reprises de leurs chansons favorites des années 60, 70 et 80, « Metal Jukebox ».
Enfin, Andi Deris sort son deuxième album solo nommé « Done With Mirrors ».
The Dark Ride et changements de line-up (2000)
Helloween finit d'enregistrer « The Dark Ride », qui sort le 30 octobre en Europe, quelques semaines après le Japon.
Une tournée très appréciée s'ensuit, malgré les propos d'Uli envers cet album, qu'il considère comme très mauvais.
Après le dernier concert de la tournée, Roland Grapow et Uli Kusch quittent le groupe. Un best-of, « Treasurechest », sort.
Rabbit Don't Come Easy et nouvelle formation (2001-2003)
Helloween annonce que Mark Cross, du groupe Metalium, arrive pour remplacer Uli, mais Mark ne reste pas longtemps car, atteint d'une mononucléose, il est remplacé par Stefan Schwarzmann.
Sascha Gerstner, de Freedom Call, est appelé pour remplacer Roland Grapow, puis le groupe sort « Rabbit Don't Come Easy », très bien classé dans la plupart des pays et très bien accueilli par les critiques.
Keeper of the Seven Keys: The Legacy (2004-2005)
Helloween rentre en studio pour enregistrer le successeur de « Rabbit » (qui devrait s'intituler « Keeper Of The Seven Keys - The Legacy » et sortir en octobre 2005) avec un nouveau batteur, Dani Löble.
