Jamais les États-Unis ne s'étaient autant intéressés à une élection présidentielle. Selon une étude du Washington Post, 55 % des électeurs suivent de très près cette campagne, soit deux fois plus qu'en 2000 lorsque George W. Bush fut élu. Ces élections représentent un enjeu qui passionne l'opinion publique.
Ouragan Gustav et crise financière : deux événements majeurs
La spectaculaire dramaturgie de l'élection du 4 novembre prochain n'est pas seulement due à la personnalité des deux candidats, John McCain et Barack Obama, à l'irruption de la people Sarah Palin et aux vidéos critiques des deux camps — ces élections n'ont jamais aussi bien « trempé » dans l'univers people — mais aux intempéries qui ont perturbé et modifié le schéma de la campagne.
Cet été, l'archipel des Caraïbes a été ébranlé par une succession d'ouragans meurtriers, notamment Gustav qui a fait trembler les États-Unis, plus particulièrement la Louisiane. Quatre mois avant le résultat officiel, les deux partis, républicain et démocrate, organisent des conventions — similaires aux universités d'été des partis français, mais non comparables du point de vue de l'ambiance et de l'organisation — visant à rassurer les électeurs par une ribambelle de discours des principaux acteurs de chaque parti. La convention républicaine, organisée à Saint-Paul au Minnesota, a été écourtée en raison de l'ouragan Gustav, perturbant le programme de McCain.
Impact de la crise des subprimes sur la campagne
Le monde a également été touché par un tsunami financier lié à la crise des subprimes, déclenchée au printemps 2007, qui affecte considérablement l'économie mondiale. Les deux candidats à l'investiture ont dû adapter leur campagne. John McCain et Barack Obama sont intervenus sur la crise par le biais de discours ou de débats, dont le dernier date du jeudi 16 octobre 2008. Chaque gaffe, chaque faux pas peut être sanctionné dans les urnes.
Cet été, le candidat républicain John McCain était passé devant le démocrate Barack Obama. Cependant, un changement de tendance a été observé puisque cette crise est plutôt favorable au démocrate. Ce sursaut est lié au discours économique concernant l'effondrement de Wall Street, après la crise de l'immobilier et l'envolée du prix du pétrole ainsi que des produits alimentaires.
Malgré l'avantage d'Obama, les électeurs veulent être rassurés, ce que prône McCain avec sa politique conservatrice proche de celle de Bush, souvent jugée désastreuse. Or le candidat démocrate a annoncé qu'il serait dans l'incapacité de tenir toutes ses promesses : « Pourrais-je faire tout ce à quoi je me suis engagé pendant cette campagne ? Probablement pas. »
Swing States : les incertitudes qui pèsent sur le résultat
De dangereuses incertitudes pèsent sur les États-Unis et peuvent peser très lourd dans la petite douzaine de swing states (États indécis où se jouera l'élection). Barack Obama, en tête à un mois du scrutin final, peut encore s'incliner face à son rival John McCain.
