Lionel Messi, surnommé « Leo », est né le 24 juin 1987 à Rosario, en Argentine. Attaquant de génie, il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football. Voici sa fiche d'identité rapide :
- Âge : 37 ans
- Taille : 1,70 m
- Date de naissance : 24 juin 1987
- Poste : Attaquant
- Club actuel : Inter Miami
- Nationalité : Argentine
Qui est Lionel Messi ?
Lionel Messi a grandi à Rosario où il commence très tôt à jouer au football. Malgré un talent évident, son enfance est marquée par un défi médical majeur. À 11 ans, il ne mesure que 1,11 mètre, une taille bien inférieure à la normale. Les médecins diagnostiquent alors une maladie hormonale qui compromet sa croissance et menacent son avenir sportif. Les traitements nécessaires sont extrêmement coûteux. Son club formateur, Newell's Old Boys, et sa famille, victimes de la grave crise économique argentine, ne peuvent pas assumer ces frais.
Ses débuts et son parcours au FC Barcelone
En l'an 2000, Lionel Messi passe un essai décisif à « La Masia », le centre de formation du FC Barcelone. Convaincu par son talent, le club catalan décide de prendre en charge l'intégralité de ses soins médicaux et l'installe avec sa famille en Espagne.
L'aventure barcelonaise débute pourtant difficilement. Lors de son second match avec les jeunes, il souffre d'une fracture du péroné qui l'éloigne des terrains pendant 3 mois. Un litige administratif avec son ancien club le tient ensuite à l'écart pendant 4 mois supplémentaires.
Malgré ces obstacles, il gravit rapidement les échelons. Le 16 octobre 2004, à seulement 17 ans, il est convoqué pour la première fois en équipe première. Contre l'Espanyol, puis face à l'Albacete où il inscrit son premier but, il entre dans l'histoire en devenant le plus jeune buteur du Barça à l'époque (17 ans, 10 mois et 7 jours). En 2005, il signe son premier contrat professionnel avec une clause de départ de 150 millions d'euros, confirmant son statut de star en devenir.
Pourquoi Messi est comparé à Maradona ?
Dès ses premières apparitions, les observateurs comparent Lionel Messi à Diego Armando Maradona. Cette comparaison repose sur plusieurs points communs frappants : leur petite taille, leur gaucherie, leur technique exceptionnelle et leur vitesse fulgurante.
Les similitudes sont aussi visibles sur le terrain. Le 9 juin 2007, Messi reproduit le célèbre but de la main de Maradona contre l'Angleterre (1986) lors d'un match face à l'Espanyol. Quelques mois plus tôt, le 18 avril 2007, en demi-finale de Coupe d'Espagne contre Getafe, il avait déjà réalisé une reproduction quasi identique du "but du siècle" de Maradona, dribblant six joueurs et le gardien sur plus de soixante mètres.
De l'Argentine au PSG, puis à Inter Miami
Si le FC Barcelone reste le club de sa légende, la carrière de Messi s'est poursuivie au plus haut niveau. En août 2021, il quitte la Catalogne pour rejoindre le Paris Saint-Germain (PSG), où il évolue pendant deux saisons.
En 2022, il réalise le rêve de toute sa vie en soulevant la Coupe du Monde avec l'Argentine au Qatar, comblant ainsi le dernier trophée manquant à son palmarès et scellant définitivement son statut de légende vivante du football.
Depuis l'été 2023, Lionel Messi porte les couleurs d'Inter Miami en MLS, continuant d'écrire l'histoire de ce sport à l'autre bout du monde.
