W.E.S.T. : une BD ambitieuse signée par un trio de talent
Cette nouvelle série réunit un trio détonnant : Xavier Dorison et Fabien Nury aux commandes du scénario, et Christian Rossi au dessin et à la couleur. Nury fait ses débuts remarqués dans le monde de la bande dessinée aux côtés de Dorison, déjà reconnu pour ses collaborations prestigieuses.
L'intrigue : un complot politico-financier dans le Paris de 1895
Paris, 1895. Une catastrophe secoue la gare Montparnasse : un train lancé à toute allure oublie de s'arrêter et termine sa course folle rue de Rennes. Accident ordinaire ? Non. Le train transportait un certain Studwater, chargé de convoyer une valise destinée à Adam Clayton, responsable de la sécurité du Président des États-Unis. Studwater est mort, mais pas dans l'accident : on l'a assassiné juste après. Et sa mallette, pourtant attachée à son poignet par une solide chaîne, a disparu…
Quelques années plus tard, de l'autre côté de l'Atlantique, un notable de Long Island se fait sauter la cervelle. Banal suicide ? La vérité est peut-être ailleurs. C'est en tout cas l'avis d'Adam Clayton, qui craint pour la sécurité du Président. À la Maison Blanche, on décide de se passer de ses services : ses méthodes ont vieilli, paraît-il. Clayton se tourne alors vers un ami, Morton Chapel, un personnage étonnant. Baroudeur fort en gueule au passé mystérieux, Chapel est le seul capable de dénouer les fils enchevêtrés des meurtres et des suicides qui font tomber comme des mouches des personnages aux apparences respectables.
Pour mener à bien sa mission, Chapel remet sur pied une équipe éprouvée lors des guerres indiennes. Son nom de code : W.E.S.T. « Weird Enforcement Special Team ». Avec des lascars pareils, ceux qui tirent les ficelles de ces événements inquiétants ont du souci à se faire.
Un accident historique au cœur de la fiction
Le point de départ de l'intrigue est un accident de train spectaculaire à Montparnasse, d'autant plus remarquable qu'il a réellement eu lieu le 22 octobre 1895. Un train composé de douze wagons et transportant 131 passagers approchait de la gare Montparnasse avec du retard. Voulant rattraper le temps perdu, le cheminot Guillaume-Marie Pellerin n'a pas ralenti suffisamment tôt. Le frein d'urgence n'a pas fonctionné et ceux de la locomotive ne suffisaient pas à ralentir la machine lancée à toute vitesse. Celle-ci a dévasté tout sur son passage, a traversé la gare et son mur pour finalement tomber sur une station de tramway en contrebas.
Une photographie historique de cet accident a été reprise dans la planche n°5 de l'album. Tardi s'en était déjà inspiré dans Les Aventures extraordinaires d'Adèle Blanc-Sec : Momies en folie. Ce qui explique que les deux images soient pratiquement similaires. Cependant, Tardi avait placé cet événement le 12 mars 1912, tandis que les scénaristes de W.E.S.T. le situent à la bonne date.
Le scénario : suspense et originalité garantis
Le scénario est très solide et ne laisse aucun temps mort au lecteur. Certains pourraient penser que le complot politico-financier a déjà été utilisé à outrance, mais il faut avouer qu'il fonctionne encore à merveille dans cette BD. Le mélange avec le western et le fantastique lui donne un nouveau souffle. Le scénario ménage de nombreuses surprises et du suspens captivant. Les personnages semblent un peu classiques et stéréotypés pour l'instant, mais ils s'étofferont probablement au fur et à mesure que la série se développera.
L'art de Rossi : dessin et couleur au service du récit
Le dessin est plutôt réussi. Rossi anime ses personnages et leur donne des expressions particulières. La couleur directe crée une atmosphère singulière. Le trait fin de Rossi permet de réaliser des visages pleins de charme (à noter le visage captivant de miss Lennox…). La maîtrise de Rossi se révèle notamment dans l'importance accordée au dessin des mains. Observez par exemple les planches 6 et 7, où trois cases sont exclusivement centrées sur les mains des personnages.
L'influence de Giraud, avec lequel Rossi collabore pour la série Jim Cutlass, se fait sentir ici. Pour Giraud en effet, dessiner les mains est extrêmement difficile, d'où l'attention particulière qu'il y porte. Ceux qui ont lu la prépublication de Blueberry : OK Corral dans L'Express cet été ont pu remarquer ce phénomène.
La mise en page : dynamisme et originalité
La composition générale des planches participe activement à l'esthétique générale et à la dramatisation du récit. La mise en page de W.E.S.T. est originale, s'étalant parfois sur double page. Cela pose cependant un problème de clarté : il est difficile de voir complètement les images du milieu à cause de la reliure de l'album. Le découpage des cases en oblique crée un mouvement dynamique dans la composition de certaines planches. Les auteurs cherchent à exprimer l'animation et le déplacement des personnages.
Une série prometteuse qui se conclut rapidement
Dans ce premier album, les auteurs mettent tous les ingrédients en place et nous tiennent en haleine. Bonne nouvelle pour les lecteurs impatients : chaque histoire de cette série se conclura en deux albums maximum. L'attente ne sera donc pas trop longue pour connaître la fin de l'intrigue. Le cycle 1 « 1901 » sera constitué de ce premier tome La Chute de Babylone et d'un deuxième Century Club. Finies les séries à rallonge, où au bout du dixième album on ne se souvient même plus du début. Ce premier tome de W.E.S.T. semble annoncer une série prometteuse.
Exposition des originaux à Paris
Pour les lecteurs parisiens, une exposition des originaux de Christian Rossi est à découvrir à la Galerie du 9ème Art, du 4 au 25 septembre.
Galerie du 9ème Art
4, rue Cretet - 75009 Paris
Métro Anvers - 15h-19h du mardi au samedi
Informations sur la série
Série : W.E.S.T.
Titre : Tome 1 – La Chute de Babylone
Scénario : Xavier Dorison et Fabien Nury
Dessin et couleur : Christian Rossi
Éditeur : Dargaud
Autres œuvres de Christian Rossi
- Jim Cutlass : scénario Jean Giraud (Éd. Casterman)
- La Gloire d'Héra : scénario Serge Le Tendre (Éd. Casterman)
- Tirésias : scénario Serge Le Tendre (Éd. Casterman)
Autres œuvres de Xavier Dorison
- Le Troisième Testament : dessin Alex Alice (Éd. Glénat)
- Sanctuaire : dessin Christophe Bec (Éd. Humanoïdes Associés)
- Prophet : dessin Mathieu Lauffray (Éd. Humanoïdes Associés)
